Sur le Manichéisme et autres gnoses

La tradition hindoue enseigne que l’humanité actuelle descend d’un homme qu’elle nomme Manu ; celui-ci appartient en fait à une race plus ancienne dont tous les représentants furent anéantis, sauf lui, dans un déluge. Manu, seul «juste» parmi des millions de méchants, fut averti par Dieu (Vishnu, incarné en poisson) que les eaux allaient monter et qu’il lui fallait construire un navire pour se sauver. Lorsque tous les êtres eurent été anéantis, le poisson guida le bateau de Manu jusqu’à une montagne où le saint attendit le reflux. Il repeupla alors la terre grâce à des pratiques rituelles et dota l’humanité nouvelle d’un code que l’on nomme Manavadharmashastra, c’est-à-dire Traité [shastra] de droit [dharma] ayant Manu pour auteur, ou encore Manu Smriti pour rappeler que ce qui relève des contingences (règles de conduite, dispositions pénales, etc.) appartient à la tradition (smrti), laquelle, bien que d’origine divine, n’a pas le caractère immuable et intangible de la Révélation (sruti), c’est-à-dire du Véda.

Encyclopaedia Universalis, article Manavadharmasastra